Métodos de petición HTTP: Cuáles son y para qué sirven

Tal vez no lo sepas, pero cada vez que visitas una página web, estás enviando y recibiendo información esencial en cuestión de segundos. Estamos tan acostumbrados a navegar por internet y a movernos tan rápidamente de una página a otra que no somos conscientes de todo lo que tiene que pasar para que esto sea posible. Por eso, hoy quiero contarte cuáles son los métodos de petición HTTP y cómo hacen posible la comunicación entre tu navegador y los servidores de las páginas web.

¿Qué son los métodos de petición HTTP?

En otra ocasión, te contaba acerca del protocolo HTTP y cómo hace posible la transferencia de datos entre un cliente y un servidor. En este proceso, los métodos de petición HTTP son las instrucciones que le indican al servidor la acción que debe realizar con un recurso determinado. En palabras más sencillas, estos métodos le dicen al servidor si debe enviar información, recibir datos, actualizar algo o eliminarlo.

Por ejemplo, cuando buscas algo en Google, el navegador envía una solicitud al servidor usando el método GET para recuperar la información. En cambio, cuando subes una foto a tus redes sociales, el método que se utiliza para enviarla al ordenador es POST.

¿Cuáles son los métodos de petición HTTP?

Como puedes intuir, estos métodos son los que hacen posible que podamos navegar por la web con tanta facilidad y comodidad. Aunque existen varios, generalmente, hay 6 que son más comunes:

GET 

Get es el método que se utiliza para recuperar los datos de un servidor, sin llegar a modificarlos. En ese sentido, es el que nos permite acceder a una página web, ya que no sólo solicita los textos, sino también otros datos, como las imágenes o los archivos. Con frecuencia, también se utiliza para obtener datos de una API.

Por ejemplo, si visitas una página de noticias para leer los artículos, tu navegador usa GET para traer los textos, imágenes y videos que componen la página. Además, cuando utilizas aplicaciones web que se comunican con servidores para mostrar datos actualizados, como una aplicación de clima o una app de bolsa de valores, también se realiza una solicitud GET para obtener la información más reciente.

POST

Cuando necesitas enviar información al servidor para que la procese, se utiliza el método POST, ya que permite enviar formularios, cargar archivos y enviar datos en aplicaciones web.

Por ejemplo, al registrarte en una página web, los datos personales que ingresas, como tu nombre, correo y contraseña, se envían al servidor mediante este método con el fin de procesarlos y almacenarlos.

Una de sus principales características es que, a diferencia del método GET, que solo recupera los datos, el método POST permite realizar cambios en el servidor, como crear nuevos registros o actualizar información existente.

PUT

El método PUT se utiliza para actualizar un recurso existente, o para crearlo en caso de que no exista todavía. En ese sentido, es como cuando modificas los datos de un formulario que ya has enviado o como si llenaras uno nuevo desde cero. Por esto, se suele utilizar para actualizar los registros de una base de datos.

Como ejemplo, tenemos que, al actualizar la descripción de tu perfil en una red social, el navegador usa PUT para enviar los cambios al servidor.

DELETE

Como su nombre lo indica, el método DELETE se usa para eliminar un recurso del servidor. Por ejemplo, si decides borrar una publicación de tus redes sociales o eliminar un archivo almacenado en la nube, el método DELETE es el que se encarga de eliminar ese recurso del servidor de manera permanente.

Por esto, se utiliza principalmente en los sistemas de gestión de contenido, las aplicaciones de administración de archivos y los servicios en la nube, ya que en estos es necesario eliminar los datos de una vez y para siempre.

HEAD

El método HEAD es similar a GET, pero solo recupera los encabezados de la respuesta sin incluir el contenido. Por este motivo, es muy útil para obtener información sobre un recurso sin tener que descargarlo completamente. 

Básicamente, es como cuando vas a la biblioteca y preguntas si un libro específico está disponible, pero no necesariamente lo tomas prestado. Esto lo hace ideal para verificar los recursos sin consumir ancho de banda.

Otros métodos de petición HTTP menos comunes

Como mencioné anteriormente, el protocolo HTTP tiene otros métodos de petición, aunque son menos conocidos y utilizados. Pero para que no te quedes con las ganas de saber cuáles son, te lo contaré rápidamente:

1. PATCH: Se utiliza para aplicar cambios específicos a un recurso existente, sin necesidad de reemplazar el recurso completo como lo hace PUT.
2. CONNECT: Este método sirve para iniciar conexiones seguras SSL/TLS a través de un proxy HTTP.
3. TRACE: Lleva un seguimiento de la ruta que toma una solicitud a través de proxies. Después, devuelve el mensaje al servidor de destino, lo que puede ser útil para eliminar los posibles problemas de conexión o de red.
4. LINK: Este método es poco común, pero algunas extensiones de HTTP lo utilizan para establecer relaciones entre recursos. De esta manera, indica que el recurso identificado por el URI de destino está relacionado con el recurso en el URI de la solicitud.
5. UNLINK: Como puedes intuir por su nombre, es el método opuesto a LINK y se usa para eliminar las relaciones entre recursos.

¿Para qué sirven los métodos de petición HTTP?

Si luego de haber recorrido los principales métodos de petición HTTP todavía te preguntas para qué sirven realmente, debo decir que la respuesta está en su flexibilidad y utilidad para manejar los datos en la web. A continuación, te explico a lo que me estoy refiriendo:

• Navegar por internet: Gracias al método GET, puedes leer artículos, ver videos o buscar información por la web.
• Enviar información: El método POST es el que te permite interactuar con formularios, encuestas y aplicaciones.
• Mantener actualizados los datos: Cuando se trata de gestionar el contenido de manera dinámica para mantener la información actualizada, entonces dependemos de los métodos PUT y DELETE.
• Optimizar el rendimiento: El método HEAD ayuda a verificar recursos sin descargarlos completamente.

Como puedes ver, los métodos de petición HTTP son fundamentales para que la web funcione como la conocemos. Por esto, aprender a manejarlos es el equivalente a entender el idioma universal de la web. Y créeme, hacerlo no sólo te ayudará a entender mejor cómo funciona el internet, sino que también te abrirá puertas en el mundo del desarrollo. 

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