Protocolos de IPsec

¿Sabes cuáles son y en qué consisten los protocolos de IPsec? IPsec es un software de código abierto que se utiliza para establecer túneles de comunicación segura entre usuarios y redes privadas, a distancia.

Actualmente, cada vez más personas trabajan desde sus hogares y, por eso, necesitan acceso remoto y seguro a las redes internas de sus compañías. Programas como IPsec son esenciales para proteger los datos que se intercambian a través de internet.

No obstante, para aprender a usar este software de código libre es necesario entender cómo funciona. IPsec es un conjunto de protocolos enfocados en autenticar y proteger la integridad y confidencialidad de los datos que se intercambian entre los servidores y sus clientes. Para ello, se utiliza una mezcla de algoritmos criptográficos, los cuales pueden configurarse de modo que se optimice el nivel de seguridad.

IPsec funciona con tres protocolos, que son:

• Protocolo AH.
• Protocolo ESP.
• Protocolo IKE.

Un protocolo es un conjunto de reglas para la ejecución de un proceso. En este post, hablaremos sobre cada uno de estos protocolos y cuál es su función dentro del software que los junta. A continuación, te explicaremos cuáles son y en qué consisten los protocolos de IPsec.

Protocolos de IPsec

Protocolo AH

AH es el primero de los protocolos de IPsec que veremos, ya que se enfoca en proteger la autenticidad e integridad de la información. Sin estas dos características presentes, no se puede hablar de seguridad en las comunicaciones por internet. La autenticación sirve para verificar la identidad de un usuario y, por tanto, permite evitar las suplantaciones. Por otra parte, la integridad se refiere a que los datos no hayan sido alterados por un tercero.

Para la verificación de la autenticidad y la integridad se utilizan diferentes procedimientos. En el caso del protocolo AH, se usa una función hash, que va incluida en una cabecera, de modo que desde el otro extremo de la comunicación se puede calcular el código hash del mensaje y compararlo con el de la cabecera. Dado que los resultados de las funciones hash son únicos, sirven para autenticar los datos y comprobar su integridad.

Otro método común para autenticar clientes y servidores es a través algoritmos de criptografía asimétrica. La criptografía asimétrica funciona por medio de dos claves: una pública y una privada. La infraestructura de clave pública es ideal para autenticar usuarios, ya que, de hecho, sirve para crear firmas digitales.

Protocolo ESP

El segundo de los protocolos de IPsec que veremos es el ESP. El protocolo ESP se concentra en mantener la confidencialidad de los datos intercambiados entre ambos extremos de la comunicación. Asimismo, también tiene funciones que protegen y verifican la autenticidad e integridad de la información. Esto no es una redundancia frente a las funciones del protocolo AH, sino que un modelo de confidencialidad sin autenticación e integridad no sería seguro en absoluto.

Para mantener intercambios de datos seguros y complementarios por medio del software IPsec, el protocolo ESP utiliza diferentes algoritmos criptografícos de carácter simétrico y asimétrico. La criptografía simétrica, a diferencia de la simétrica, utiliza una sola clave para cifrar y descifrar la información. Sin embargo, estos algoritmos son altamente seguros, eficientes y cuidan adecuadamente la información, después de que ambas partes de la comunicación tengan confianza entre sí gracias al protocolo anterior.

Protocolo IKE

Tanto las claves de los algoritmos asimétricos como las de los simétricos son credenciales sensibles y confidenciales. Por eso, también deben protegerse y gestionarse dentro de los protocolos de IPsec. De hecho, el protocolo IKE es un módulo especializado totalmente en la asignación, gestión e intercambio de claves criptográficas. El protocolo utiliza el algoritmo de Diffie-Hellman para intercambiar claves y, por lo tanto, el IKE es una parte esencial del funcionamiento de AH y ESP.

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