¿Qué es hardcodear? Evita este mal hábito de programación

Existe un error muy común entre los principiantes que están empezando en el mundo de la programación y es el hardcodeo o hardcodear. Resulta que es una práctica que consiste en incrustar valores literales directamente en el código fuente en lugar de usar identificadores, variables o acceder a fuentes externas como archivos de configuración o bases de datos. En ese momento los programadores piensan que es una solución rápida y conveniente, pero hardcodear puede llevar a una serie de problemas a largo plazo que complican el mantenimiento y la flexibilidad de un proyecto.

¿Por qué es perjudicial el hardcodeo?

Tienes que entender que cuando hablamos de hardcodear, nos referimos a incluir valores fijos en el código de forma directa. ¿Cuáles son esos valores fijos? pueden ser rutas de archivos, nombres de usuarios, números de teléfono, etc.

Esta acción te resultará problemática por las siguientes razones:

1. Dificultad en el mantenimiento: En caso de que esos valores deban cambiarse en el futuro, los desarrolladores tienen que localizar cada instancia del valor incrustado y modificarla manualmente. Lo que sucederá es que aumentará la posibilidad de errores y, por supuesto, será tedioso para quienes estén trabajando en el código.
2. Falta de flexibilidad: Cuando un valor está hardcodeado, el código pierde la capacidad de ser dinámico o adaptarse a diferentes entornos sin modificaciones adicionales. Por ejemplo, un valor como la ruta de un archivo o un número de puerto debería ser fácilmente configurable a través de un archivo externo o una variable de entorno, no incrustado rígidamente en el código.
3. Riesgos de seguridad: Hardcodear información sensible, como credenciales de acceso o claves de API, es una práctica especialmente peligrosa, ya que expone estos datos críticos a posibles vulnerabilidades. Si alguien obtiene acceso al código fuente, también tendrá acceso a toda la información hardcodeada.

Ejemplos de hardcodeo

Un ejemplo clásico de hardcodeo es incluir la ruta de un archivo dentro del código de un programa:

String filePath = "/home/user/documents/archivo.txt";

En lugar de hacer esto, lo ideal sería almacenar la ruta en un archivo de configuración o pasarla como un parámetro al ejecutar el programa. De esta manera, si la ruta cambia, no es necesario modificar el código, sino simplemente actualizar el archivo de configuración.

Otro ejemplo común es hardcodear las credenciales de acceso:

String username = "admin";
String password = "password123";

Este tipo de hardcodeo es extremadamente peligroso, ya que cualquiera con acceso al código fuente podría ver y usar estas credenciales.

¿Cuáles son las alternativas al hardcodeo?

Por supuesto que hay formas para que evites hardcodear y aquí te las presentamos:

1. Variables de entorno: Almacena los valores en variables de entorno para que el código sea más flexible y adaptable a diferentes entornos sin necesidad de cambios directos en el código fuente.
2. Archivos de configuración: En lugar de hardcodear valores, almacénalos en archivos de configuración que el sistema o la aplicación cargue al inicio. Esto facilita la actualización de valores sin tener que recompilar el código.
3. Bases de datos: Para datos que cambian frecuentemente, como listas de usuarios o configuraciones dinámicas, es preferible que los guardes en una base de datos a la que el programa pueda acceder en tiempo real.
4. Uso de constantes y variables: Define valores que se usen repetidamente en el código como constantes o variables globales en lugar de hardcodearlos directamente en varios lugares del código.

El impacto del hardcodeo en la calidad del software

El hardcodeo no solo afecta la flexibilidad del código, sino que también puede comprometer la calidad general del software. Ten presente que cada vez que se modifica el código fuente, existe la posibilidad de introducir errores, lo que puede llevar a fallos inesperados. Además, el mantenimiento del software se vuelve más costoso y complejo, ya que los desarrolladores deben navegar por un código lleno de valores estáticos para hacer ajustes o resolver problemas.

¿Qué pasa en los entornos colaborativos?, el hardcodeo también puede generar confusión y malentendidos entre los miembros del equipo. Los valores estáticos pueden no estar documentados adecuadamente, lo que dificulta su localización y comprensión por parte de otros desarrolladores.

¿Cuándo es aceptable el hardcodeo?

Aunque generalmente no se aconseja el hardcodeo , existen casos específicos donde puede ser apropiado.

• Por ejemplo, en sistemas embebidos que deben mantener ciertos parámetros de funcionamiento mínimos a lo largo de su vida útil, hardcodear esos parámetros puede ser necesario para garantizar la estabilidad del sistema.
• De igual forma, se acepta el hardcodeo en microcontroladores donde se definen pines físicos.

Hardcodear es una práctica que, aunque puede parecer conveniente en el momento, conlleva numerosos riesgos y desventajas a largo plazo. En lugar de hardcodear, es preferible utilizar otras técnicas que faciliten la adaptabilidad y el mantenimiento del código. Si quieres aprender más sobre buenas prácticas de programación y cómo mejorar la calidad de tu código, considera apuntarte al Bootcamp de Desarrollo Web de KeepCoding. Con nuestra formación, no solo aprenderás a evitar errores comunes como el hardcodeo, sino que también adquirirás habilidades que te permitirán destacar en el competitivo sector tecnológico. ¡No dejes pasar esta oportunidad para transformar tu carrera y tu vida!