¿Qué es la idempotencia?

Si estás familiarizado con el concepto de idempotente, que se refiere a una operación que, cuando se aplica múltiples veces, produce el mismo resultado que al aplicarla una sola vez, entonces también debes conocer el concepto de idempotencia en informática.

La idempotencia hace referencia a un concepto de tipo matemático y de las ciencias tecnológicas trasladado a la programación. Actualmente, el principio de idempotencia es la base de gran parte de las tecnologías modernas y se refiere a la capacidad de ejecutar una operación que produzca el mismo resultado, tanto si la ejecutas una vez como múltiples veces.

Este concepto ha adquirido gran relevancia dentro del sector informático, por lo que es importante que el usuario o programador cumpla con esta propiedad al desarrollar sus propios módulos; por ejemplo, cuando se debe reiniciar un servicio, el desarrollador debe encargarse de que esta acción solo se realice cuando ha ocurrido un cambio de configuración.

Operaciones con idempotencia

Una operación idempotente en informática cumple con el requisito de obtener el mismo resultado en su ejecución, sin necesitar alguna acción de intervención, sin importar el número de veces que se lleve a cabo y evitando causar acciones involuntarias. En el caso de las operaciones con efectos secundarios, el término idempotente se refiere a que el estado modificado con estos efectos sigue siendo el mismo tras el primer llamado.

En contraste con otro tipo de operaciones que modifican la estructura de los datos con cada interacción, una operación idempotente posibilita que despliegues consecutivos de la misma configuración en un servidor no generen cambios después del primer despliegue.

Dentro de las funciones o los métodos idempotentes, también se encuentran ejemplos como la operación de solicitud de pago, donde la deducción del dinero a la cuenta del usuario solamente se realiza una vez, incluso cuando ocurre una retransmisión de red o de error del sistema. Además, la idempotencia es utilizada por softwares de gestión de la configuración automática y remota, como Ansible, para mejorar sus resultados.

Ventajas de la idempotencia

Una de las principales ventajas de esta herramienta es que evita realizar varias veces la misma acción como resultado de problemas de red que impidan que el usuario o administrador pueda obtener respuesta del servidor. Así, por ejemplo, si se quiere eliminar una determinada acción y el sistema presenta inconvenientes, el elemento idempotente te permitirá realizar todos los intentos (bajo el uso de los mismos recursos y parámetros) que sean necesarios, con la garantía de que el servidor solo realizará la acción una vez.

Suele pensarse que la idempotencia solo es necesaria cuando se habla de operaciones o escenarios concurrentes; sin embargo, esta tecnología aportará un valor agregado, aunque se trate de una operación de tipo secuencial.

¿Cuál es el siguiente paso?

Ahora que ya conoces a qué se refiere el término idempotencia, cuáles son las operaciones de tipo idempotente y cuáles son las ventajas de su aplicación, no dudes en continuar tu formación a través de nuestro DevOps & Cloud Computing Full Stack Bootcamp, donde en pocos meses podrás aprender acerca de esta y otras herramientas que te permitirán mejorar y agilizar tus procesos de desarrollo tecnológico.