¿Qué es un buffer overflow?

¿Te has preguntado qué es un buffer overflow, cómo funciona y qué consecuencias podría tener en un sistema informático? En este post te damos respuesta a todas estas dudas y te hablamos sobre este tipo de ciberataque. ¡Sigue leyendo y descubre qué es un buffer overflow y cómo protegerte de él!

¿Qué es una vulnerabilidad?

Todos los ataques provienen de explotar la vulnerabilidad de un sistema informático. Por eso, antes de ver qué es un buffer overflow, haremos un breve repaso sobre qué es una vulnerabilidad y qué es un exploit.

Las vulnerabilidades son aquellos fallos informáticos o bugs que comprometen la seguridad de un sistema. Un fallo de seguridad puede encontrarse a nivel de sistema operativo o de aplicación o se puede deber a un error en la configuración. Casi todos los softwares presentan vulnerabilidades, por eso, un equipo de ciberseguridad debe encontrarlas antes de que lo haga un hacker malicioso, por medio de auditorías y programas de bug bounty.

¿Cómo encontrar una vulnerabilidad?

En el proceso de entender qué es un buffer overflow, debes saber que existen diferentes formas de hallar un fallo de seguridad. Se pueden encontrar vulnerabilidades comunes públicas en internet o se puede hacer una auditoría de ciberseguridad para descubrir nuevas. Algunas herramientas para esto son:

• CVE Details: Esta aplicación web permite encontrar vulnerabilidades comunes registradas en bases de datos, junto con indicadores acerca de cómo de grave es cada fallo de seguridad.
• Penetration testing: Otra forma de encontrar vulnerabilidades es hacerle exámenes de penetración al sistema. En estos test, un experto en ciberseguridad evalúa diferentes vectores de ataque para encontrar las debilidades del software o la red. El penetration testing o pentesting incluye el uso de diferentes herramientas para recolectar información, con la inteligencia de fuentes abiertas y el fingerprinting.

¿Qué es un exploit?

Cuando las debilidades de un sistema se identifican, el atacante deberá desarrollar o conseguir un exploit.

Un exploit es un programa desarrollado específicamente para aprovecharse de una vulnerabilidad. Estos softwares funcionan como método de entrada al sistema y contienen el código malicioso que el hacker desea ejecutar.

Ahora, hablaremos sobre un gran ejemplo de lo que es un exploit. A continuación, te explicaremos qué es un buffer overflow.

¿Qué es un buffer overflow?

Un ataque buffer overflow es un error de programación que sucede cuando se copian una cantidad de datos en un área de memoria que no es lo suficientemente grande como para almacenarlos. Esto causa un desbordamiento de buffer o buffer overrun, lo cual hace que los datos de entrada ocupen zonas de memoria adyacentes, donde el atacante podría ejecutar un código malicioso.

¿Qué consecuencias tiene un ataque de buffer overflow?

Un ataque de buffer overflow puede tener tres tipos de consecuencias:

1. Denegación de servicio del software atacado, es decir, que pare de funcionar.
2. Tomar control del EIP para ejecutar código arbitrario dentro del sistema.
3. Tomar el control del EIP desde la cuenta de un usuario con privilegios.

Registros de CPU

Estos son los diferentes registros de CPU hacia los cuales se pueden dirigir el desbordamiento del buffer:

• EIP: indica la siguiente dirección de memoria que el ordenador debería ejecutar.
• EAX: almacena temporalmente cualquier dirección de retorno.
• EBX: almacena datos y direcciones de memoria.
• ESI: contiene la dirección de memoria de los datos de entrada.
• ESP: se usa para referenciar el inicio de un hilo.
• EBP: indica la dirección de memoria del final de un hilo.

¿Cómo se hace un buffer overflow?

Ya sabes qué es un buffer overflow, ahora, te contaremos cuáles serían los pasos para llevar uno a cabo:

1. Primero, debes validar que exista el error en el sistema que deseas probar. Para ello, puedes buscar información sobre el fallo de seguridad en internet.
2. Una vez encuentres si el fallo existe, debes determinar cuántos datos debes enviar para causar el desbordamiento de buffer.
3. Ahora, una vez ocurra el buffer overflow, tendrás que comprobar dónde está ocurriendo la escritura en la memoria para determinar con qué privilegios ejecutarías el código malicioso.
4. Después, tendrás que evaluar qué espacio de memoria hay disponible para el payload, es decir, el código ejecutable.
5. Finalmente, se crea el exploit.

¿Cómo protegerse de un buffer overflow?

Después de ver qué es un buffer overflow, probablemente te preguntes cómo evitar que nos ocurran este tipo de ciberataques. Por eso, hablaremos de las diferentes formas para protegerse de un buffer overflow:

1. Ten cuidado con lo que descargas en internet. Un exploit suele disfrazarse de un programa confiable. Sin embargo, una vez lo ejecutas podrías estar instalando la puerta de entrada a un virus. Un buffer overflow podría llevar a una ejecución remota de código malicioso. Es decir, el atacante podría tomar control total del ordenador de la víctima.
2. Instala un antivirus que detecte este tipo de programas maliciosos. Sin embargo, ten en cuenta que los ciberataques están en constante desarrollo y cada vez se esforzarán más por saltarse este tipo de protecciones.

¿Cómo aprender más?

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