Es muy importante que conozcas uno de los lenguajes de programación más antiguos y sólidos que todavía sigue siendo relevante en el mundo empresarial: COBOL. Para aquellos que trabajan con sistemas financieros, gobiernos y grandes corporaciones, aprender COBOL en 2024 sigue siendo una gran opción por sus sistemas de misión crítica. En este post te explicaremos qué es y los pasos que puedes seguir para aprenderlo de manera eficaz.
¿Qué es COBOL?
COBOL es un lenguaje de programación de alto nivel diseñado específicamente para tareas comerciales y de procesamiento de datos. A diferencia de los lenguajes modernos, COBOL está orientado a los negocios y su sintaxis es muy similar al inglés, lo que lo hace fácil de leer y entender. Fue creado en 1959 por el grupo CODASYL y ha pasado por varias versiones importantes, como COBOL-68, COBOL-74, COBOL-85, y la versión orientada a objetos lanzada en 2002.
Lo interesante de aprender COBOL hoy en día es que sigue siendo un lenguaje muy utilizado en sectores clave como la banca, los seguros y el gobierno. Además, muchas empresas aún dependen de sistemas basados en COBOL, lo que genera una gran demanda de programadores capaces de mantener y mejorar estos sistemas antiguos pero vitales.
Pasos para aprender COBOL
La buena noticia es que, aprender COBOL no es tan complicado. Con estos pasos que te daremos, lograrás trabajar con este lenguaje en poco tiempo.
Familiarízate con los fundamentos
Lo primero que tienes que hacer es entender algunos conceptos básicos de programación, especialmente relacionados con la lógica estructurada y los lenguajes de alto nivel.
Instala un entorno de desarrollo
Es necesario que puedas practicar con este lenguaje, por eso debes tener un entorno de desarrollo. Te recomendamos emuladores como Hércules para simular un sistema mainframe en plataformas como Windows o Linux.
Aprende la estructura básica de un programa COBOL
COBOL está dividido en cuatro divisiones: IDENTIFICACIÓN, ENTORNO, DATOS y PROCEDIMIENTO. Cada una de estas divisiones cumple una función específica, desde la definición del programa hasta la manipulación de datos.
Escribe y compila tu primer programa
Cuando ya tengas configurado tu entorno, escribe tu primer programa COBOL. Aquí tienes un ejemplo básico para empezar:
IDENTIFICACIÓN DIVISIÓN.
PROGRAMA-ID. HOLA.
PROCEDIMIENTO DIVISIÓN.
DISPLAY 'Hello, World!'.
STOP RUN.
Prueba tu código
Compila tu programa usando un compilador COBOL y ejecútalo para ver el resultado en pantalla. Recuerda que, a medida que practiques aprenderás más sobre este lenguaje.
Explora características avanzadas
Cuando ya logres tener un buen aprendizaje de Cobol, explora características más avanzadas, como el manejo de archivos, la programación orientada a objetos (introducida en COBOL 2002) y la integración con bases de datos como DB2.
Dónde aprender COBOL
Por fortuna, en 2024 hay infinidad de recursos donde puedes aprender COBOL de manera efectiva, desde cursos en línea hasta libros y emuladores. Estas son algunas opciones:
Plataformas de aprendizaje en línea
Sitios como KeepCoding, Udemy y otras plataformas, te ofrecen cursos completos de COBOL que abarcan desde los conceptos básicos hasta temas más avanzados.
Emuladores gratuitos
Como te comentamos antes, para practicar puedes usar emuladores gratuitos y así escribir y ejecutar programas COBOL en un entorno mainframe simulado.
Tutoriales y documentación en línea
Existen numerosos tutoriales en línea y foros donde puedes aprender y resolver tus dudas sobre COBOL. Sitios como Stack Overflow y la documentación oficial de IBM son excelentes recursos.
Bootcamps especializados
También te puedes inscribir en bootcamps de programación que ofrecen una formación en lenguajes clásicos como COBOL. En estos programas, aprenderás no solo el lenguaje, sino también cómo integrarlo en proyectos reales.
¿Por qué aprender COBOL en 2024?
Puede que COBOL no sea el lenguaje más moderno, pero aún sigue siendo una herramienta necesaria en muchos sectores. Por eso, aprender COBOL en 2024 te conducirá a nuevas oportunidades laborales y bien remuneradas, en especial si se trata de industrias como la banca, seguros y gobierno, donde resulta imprescindible que alguien sepa mantener y actualizar los sistemas legacy.
Si te interesa entrar en el mundo de la programación empresarial y trabajar con sistemas que manejan grandes volúmenes de datos, aprender COBOL es una decisión inteligente.
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