Es probable que te hayas preguntado alguna vez cuáles son las diferencias entre estructura de datos y bases de datos y, en este post, despejamos esa duda.
Las estructuras de datos son herramientas que los programadores usan para manejar diferentes tipos de datos. Para que entiendas mejor las diferencias entre estructura de datos y bases de datos vamos a empezar por el principio, con conceptos y ejemplos.
Estructuras de datos y bases de datos
Estructura de datos
Imagina por un segundo que eres un carpintero. Las estructuras de datos serían tu set de herramientas, cada una con sus propias fortalezas y debilidades, diseñadas para manejar diferentes tipos de datos. Podrías tener martillos (listas), sierras (árboles), o taladros (gráficos). Cada herramienta o estructura tiene una función específica y es útil para ciertos trabajos.
Bases de datos
Ahora, veamos las bases de datos como la casa que construyes con esas herramientas. Es un almacén de información, donde los datos estructurados (y a veces los no estructurados) se mantienen de forma segura y se pueden recuperar fácilmente gracias a ese software del que tanto hablamos, el sistema gestor de bases de datos (DBMS). Recuerda que no se trata solo de almacenar datos, sino también de mantenerlos organizados y con un acceso fácil.
Diferencias entre estructura de datos y bases de datos
Si bien tanto las estructuras de datos como las bases de datos están diseñadas para almacenar y organizar información, difieren en cómo y cuándo usarlas:
Naturaleza de los datos
Una de las principales diferencias entre estructura de datos y bases de datos es la naturaleza de los datos.
- Estructura de datos: tratan principalmente con datos en memoria o datos que se están utilizando activamente en el programa. Se utilizan para organizar estos datos y realizar operaciones sobre ellos, ya sean simples o complejas.
- Bases de datos: lidian con datos persistentes, almacenados en discos duros o en la nube. Se encargan de mantenerlos seguros, accesibles y bien organizados.
Manipulación de datos
Otra de las diferencias entre estructura de datos y bases de datos tiene que ver con la manipulación de los mismos:
- Estructura de datos: tienes que acceder a los datos directamente y manipularlos utilizando el lenguaje orientado de tu elección.
- Bases de datos: los datos son manipulados a través del DBMS. Puedes usar un lenguaje como SQL para hacer consultas, modificar datos, crear tablas y más.
Control de acceso
Esta suele ser una de las diferencias entre estructura de datos y bases de datos más importantes.
- Estructura de datos: generalmente no hay mecanismos incorporados para controlar quién tiene acceso a los datos.
- Bases de datos: los DBMS ofrecen funcionalidades para gestionar el acceso a los datos, como la autenticación de usuarios y permisos de acceso.
Tipos de datos
- Estructura de datos: se usa para almacenar cualquier tipo de datos en memoria: números, cadenas de texto, objetos e incluso otras estructuras de datos.
- Bases de datos: almacenan datos estructurados principalmente, aunque algunas bases de datos modernas también pueden manejar datos no estructurados.
Organización
- Estructura de datos: organiza los datos en memoria de la manera que elija el desarrollador. Por ejemplo, puedes tener un llamado raíz en un árbol o claves y valores en un diccionario.
- Bases de datos: los datos están organizados en tablas con filas y columnas. Cada fila tiene un identificador único, la clave primaria, que permite recuperar la información de manera eficiente.
Uso y aplicaciones
- Estructura de datos: esencial en cualquier tipo de programación. Puedes encontrar estructuras de datos en videojuegos, algoritmos de aprendizaje automático y hasta en tu reproductor de música favorito.
- Bases de datos: usadas en una variedad de aplicaciones, desde pequeños sitios web hasta grandes aplicaciones empresariales. Son imprescindibles en el comercio electrónico, la banca, las redes sociales, y prácticamente cualquier servicio que maneje datos de usuarios.
Si aprendes las diferencias entre estructura de datos y bases de datos podrás elegir sabiamente cómo y cuándo usarlas, ya que ambas son vitales en el mundo del desarrollo web.
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