¿Qué es el código espagueti en programación?

El código espagueti es un término acuñado para describir un tipo de código desordenado, difícil de seguir y que resulta ser un dolor de cabeza para los programadores. Imagina una maraña de hilos de espagueti enredados en un plato; no hay un orden, no se pueden establecer inicio ni fin, en fin, este es el referente del denominado código espagueti: líneas de código que se cruzan, se enredan y forman un lío que hace complicado encontrar el inicio y final de una lógica.

Veamos, pues, qué quiere decir el código espagueti en programación y sus implicaciones.

¿De dónde viene el código espagueti?

El código espagueti (bueno, el término) se originó en los años 60, cuando los lenguajes de programación apenas estaban viendo la luz, eran más rudimentarios y se hacia uso de sentencias como la instrucción GOTO, para controlar los flujos de programa. Este tipo de sentencias hacía que el flujo de control saltara de un lado a otro del código, lo que creaba estructuras complejas que eran muy difíciles de seguir. El resultado era un código enredado, tal y como es un plato de espaguetis.

Con el pasar del tiempo los lenguajes de programación han ido introduciendo elementos y conceptos como el de programación estructurada y programación orientada a objetos, aspectos que han ayudado a eliminar en gran medida el código espagueti. No obstante, hay ocasiones en las que todavía se usa y hace parte de las malas prácticas en programación.

Características del código espagueti

¿Qué hace que un código sea considerado espagueti? Aquí te dejamos algunas de las características más comunes:

• Estructura desordenada: El código no sigue una estructura lógica clara, lo que dificulta su comprensión.
• Uso excesivo de condicionales y bucles anidados: Los condicionales if-else y los bucles interminables se entrelazan, haciendo que sea difícil seguir el flujo.
• Dependencias cruzadas: Módulos o funciones dependen unos de otros de manera no clara, lo que dificulta el mantenimiento.
• Falta de modularidad: Todo el código se encuentra en bloques grandes, sin estar dividido en funciones o clases bien definidas.
• Poco legible: La falta de comentarios, nombres de variables poco claros y la ausencia de indentación adecuada hacen que leer el código sea una pesadilla.

Código espagueti vs. código estructurado

Para entender mejor de qué va eso del código espagueti, veamos un comparativo entre lo que es este código vs. el código estructurado.

• Código espagueti

# Código espagueti para calcular el precio final con descuentos
def calcular_precio_final(precio, descuento, impuesto):
    if precio > 100:
        if descuento > 0:
            if impuesto > 0:
                return (precio - (precio * (descuento / 100))) + (precio * (impuesto / 100))
            else:
                return precio - (precio * (descuento / 100))
        else:
            if impuesto > 0:
                return precio + (precio * (impuesto / 100))
            else:
                return precio
    else:
        if descuento > 0:
            return precio - (precio * (descuento / 100))
        else:
            return precio

En este caso las condiciones se anidan desordenadamente, lo que hace que el código sea difícil de seguir

• Código estructurado

# Código estructurado para calcular el precio final con descuentos
def aplicar_descuento(precio, descuento):
    return precio - (precio * (descuento / 100)) if descuento > 0 else precio

def aplicar_impuesto(precio, impuesto):
    return precio + (precio * (impuesto / 100)) if impuesto > 0 else precio

def calcular_precio_final(precio, descuento, impuesto):
    precio_con_descuento = aplicar_descuento(precio, descuento)
    precio_final = aplicar_impuesto(precio_con_descuento, impuesto)
    return precio_final

Al contrario, en este caso, el código se organiza en funciones modulares y claras para su mejor entendimiento.

Consecuencias del código espagueti

El principal problema del código espagueti es que es difícil de mantener y escalar. A medida que el programa crece, hacer cualquier tipo de modificación se vuelve arriesgado, ya que un cambio en una parte del código podría afectar inesperadamente a otras secciones. Además:

• Mayor posibilidad de errores: El código desordenado facilita la aparición de bugs.
• Difícil de depurar: Seguir el flujo de un programa caótico es complicado, lo que hace que encontrar errores lleve mucho más tiempo.
• Baja legibilidad: Nuevos desarrolladores o incluso el mismo autor del código tendrán dificultades para entender lo que hace cada parte del programa.

¿Cuál es la diferencia entre código espagueti y otros términos como código lasaña o ravioli?

Además del código espagueti, hay otros términos similares que describen diferentes tipos de código desorganizado o problemático:

• Código lasaña: Es el código que tiene muchas capas, como una lasaña. Aunque cada capa puede estar bien estructurada, las conexiones entre ellas son tan complejas que cualquier cambio requiere modificaciones en múltiples capas.
• Código ravioli: Aquí el código está bien organizado en pequeñas partes, pero hay tantas piezas pequeñas (funciones o clases) que seguir el flujo completo se vuelve casi imposible.
• Código hotdog: Es aquel que está tan mal estructurado que un pequeño error puede hacer que todo el sistema falle.

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