¿Qué es el Grooming y cómo afecta a los menores en la red?

En esta época en la que vivimos, el acceso a internet ha abierto numerosas oportunidades para aprender y conectar, pero también ha presentado nuevos riesgos, especialmente para los más jóvenes. Uno de estos riesgos es el grooming, una práctica donde un adulto busca contactar con menores con fines explícitamente sexuales. Vamos a profundizar en qué consiste esta práctica, cómo identificarla y las maneras de prevenir sus peligros.

¿Qué es el grooming?

El grooming es un fenómeno alarmante y creciente en el que un adulto establece un lazo con un menor. Este lazo, aunque aparentemente inofensivo al principio, tiene el objetivo oscuro de manipular al menor para obtener imágenes, vídeos de carácter sexual, o incluso para un encuentro físico. Este proceso se lleva a cabo principalmente a través de plataformas digitales como redes sociales, aplicaciones de mensajería instantánea o foros en línea.

Métodos de manipulación en el grooming

• Ganancia de confianza: El adulto se presenta como un amigo o un confidente, mostrando interés por los hobbies y problemas del menor. Por ejemplo, si el menor expresa gusto por ciertos videojuegos, el groomer podría fingir ser un aficionado a los mismos juegos para crear un vínculo.
• Solicitud de material íntimo: Después de ganar la confianza del menor, el adulto podría comenzar a solicitar fotos o vídeos de naturaleza personal, incrementando gradualmente el contenido sexual de las solicitudes.
• Chantaje: Una vez que el menor envía material comprometedor, el adulto puede utilizarlo para chantajear al menor, amenazando con exponer las imágenes o vídeos a familiares o en internet si no accede a más demandas.

¿Cuáles son los peligros del grooming para los menores de edad?

El impacto del grooming en los menores puede ser profundo y de largo alcance. No solo enfrentan el riesgo de abuso físico, sino que el abuso emocional y psicológico puede alterar su desarrollo y autoestima. Además, el miedo y la vergüenza asociados con ser víctima pueden llevar a un aislamiento significativo y dificultades en las relaciones futuras. Los peligros del grooming son vastos y pueden tener consecuencias devastadoras para el desarrollo psicológico y emocional del menor:

• Abuso sexual: En muchos casos, los encuentros físicos buscados por los groomers pueden resultar en abuso sexual.
• Secuestro: Algunos casos extremos de grooming han llevado a que los menores sean engañados para encontrarse con el adulto en persona, lo que puede resultar en secuestro.
• Trauma psicológico: Las víctimas de grooming a menudo experimentan ansiedad, depresión y pueden desarrollar desórdenes de estrés postraumático.

En un estudio de 2021 titulado «Online Grooming: de los juegos en línea a la obtención de material de abuso sexual» se realizaron encuestas para evaluar la predisposición de niños, niñas y adolescentes (NNA) a interactuar con personas desconocidas en línea. Los resultados demostraron que el 73.33% de los NNA admitieron haber conversado con personas desconocidas en línea, lo que sugiere una mayor predisposición al grooming en línea

¿En qué redes sociales se presenta el grooming?

Aunque el grooming puede ocurrir en cualquier plataforma digital, ciertas redes sociales son más comunes por su popularidad entre los jóvenes:

• Facebook: Su extenso alcance y las múltiples maneras de interactuar (grupos, mensajes privados, etc.) facilitan que los groomers puedan acercarse a los menores.
• WhatsApp: La app permite intercambios más íntimos y directos, ideal para el envío de mensajes persuasivos y multimedia.
• Instagram: Con un enfoque en imágenes y vídeos, esta plataforma es atractiva para los groomers que buscan material visual.

¿Cómo evitar el grooming?

Combatir el grooming requiere un enfoque proactivo centrado en la educación y la comunicación:

Estrategias de comunicación

• Diálogo abierto: Crear un ambiente donde los menores se sientan seguros para hablar sobre sus experiencias en línea y cualquier interacción que les haga sentir incómodos.
• Educación sobre seguridad en línea: Enseñar a los menores sobre los riesgos de compartir información personal y cómo reconocer las señales de comportamientos inapropiados en línea.
• Campañas de concientización pública: Participar en o iniciar campañas de concienciación que eduquen a la comunidad sobre los riesgos del grooming y cómo combatirlo. Estas campañas pueden incluir charlas, materiales impresos y actividades interactivas en línea.

Monitoreo y supervisión

• Revisión periódica de actividades en línea: Aunque es vital respetar la privacidad del menor, es importante mantener un equilibrio supervisando sus actividades en línea para protegerlos.
• Software de monitoreo inteligente: Utilizar software avanzado que no solo filtre contenidos, sino que también detecte cambios en el comportamiento de escritura y alerte sobre posibles interacciones peligrosas basándose en patrones de lenguaje.
• Alertas de contenido sensible: Configurar sistemas que alerten a los padres o tutores cuando se detecten envíos de imágenes o vídeos, especialmente si se identifica contenido potencialmente comprometedor.

Ya sabes que el grooming es un peligro serio en el mundo digital que requiere atención y acción constante de padres, educadores y los propios jóvenes. Reconocer los signos y saber cómo actuar es esencial para proteger a los menores de sus consecuencias perjudiciales.

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