¿Cómo usar list.insert() en Python correctamente?

En ocasiones programando me he encontrado con la necesidad de agregar un elemento en una posición específica de una lista en python y no he sabido cómo hacerlo. Bueno, la primera vez no supe y ya han pasado unos cuantos años (solo por ser optimistas), pero hoy quiero que a ti no te pase lo mismo y te voy a enseñar cómo hacerlo con list.insert() de la manera más fácil posible. En este artículo veremos qué es list.insert(), cómo funciona y en qué se diferencia de otros métodos similares.

¿Qué es list.insert()?

El método list.insert() dentro de python está incorporado y permite insertar un elemento en una lista en un índice específico. Se diferencia de otros métodos como append(), que solo añade elementos al final; en cambio insert() te da control total sobre dónde quieres colocar el nuevo valor.

Abordemos su sintaxis, que es verdaderamente simple:

list.insert(pos, elmnt)

En este caso:

• pos es el índice en el que quieres insertar el nuevo elemento.
• elmnt es el elemento que deseas agregar. Puede ser de cualquier tipo, como números, cadenas, objetos o incluso otras listas.

Este método no devuelve ningún valor. Solo modifica la lista original.

Los métodos list.insert(), append() y extend(): análisis comparativo

Si bien puedne parecer similares, estos tres métodos son un poco distintos, veamos en qué radica su diferencia:

Aspecto	list.append()	list.extend()	list.insert()
Función principal	Agrega un elemento como un único objeto al final de la lista.	Agrega cada elemento de un iterable al final de la lista.	Inserta un elemento en una posición específica dentro de la lista.
Tipo de dato agregado	Cualquier tipo de dato como un solo objeto (número, cadena, etc.).	Cada elemento del iterable (lista, tupla, conjunto, etc.) por separado.	Cualquier tipo de dato en la posición indicada.
Impacto en la lista original	Modifica la lista original.	Modifica la lista original.	Modifica la lista original.
Posición de inserción	Solo al final de la lista.	Solo al final de la lista.	En cualquier índice especificado por el usuario.
Uso con iterables	Añade el iterable completo como un único elemento.	Descompone el iterable y añade cada elemento individualmente.	No soporta iterables directamente; requiere un solo elemento.
Ejemplo	python\n a = [1, 2]\n a.append([3, 4])\n print(a) Resultado: [1, 2, [3, 4]]	python\n a = [1, 2]\n a.extend([3, 4])\n print(a) Resultado: [1, 2, 3, 4]	python\n a = [1, 2]\n a.insert(1, 3)\n print(a) Resultado: [1, 3, 2]
Uso recomendado	Cuando necesitas agregar un único objeto al final de la lista.	Cuando necesitas agregar múltiples elementos de un iterable.	Cuando necesitas agregar un elemento en una posición específica.

¿En qué situaciones podemos usar list.insert()?

List.insert() sirve para diferentes situaciones entre las que se encuentran:

• Insertar un elemento en una posición específica: Este es el caso más común y básico de uso:

fruits = ['manzana', 'banana', 'cereza']
fruits.insert(1, 'naranja')
print(fruits

Resultado: [‘manzana’, ‘naranja’, ‘banana’, ‘cereza’]

El elemento naranja se inserta en el índice 1 y desplaza los demás elementos hacia la derecha.

• Insertar al inicio de la lista: Puedes insertar elementos al principio de la lista usando el índice 0:

words = ['es', 'un', 'día']
words.insert(0, 'Hoy')
print(words)

Resultado: [‘Hoy’, ‘es’, ‘un’, ‘día’]

• Insertar al final de la lista: Aunque no es el uso más eficiente, puedes simular append() usando el índice len(lista):

numbers = [1, 2, 3]
numbers.insert(len(numbers), 4)
print(numbers)

Resultado: [1, 2, 3, 4]

• Insertar múltiples elementos en una lista: Para añadir más de un elemento, combina insert() con un bucle o comprensiones de lista:

original = [1, 2, 5]
new_elements = [3, 4]
for index, value in enumerate(new_elements, start=2):
    original.insert(index, value)
print(original)

Resultado: [1, 2, 3, 4, 5]

• Insertar otros tipos de datos: Puedes insertar cualquier tipo de dato, como tuplas, listas o incluso diccionarios:

data = [1, 2, 3]
data.insert(1, {'clave': 'valor'})
print(data)

Resultado: [1, {‘clave’: ‘valor’}, 2, 3]

¿Qué consideraciones deberías tener al usar list.insert()?

• Cuidado con los índices fuera de rango: Si especificas un índice mayor al tamaño de la lista con el list.insert(), el elemento se agrega al final sin errores.
• Efecto en listas grandes: Insertar elementos al inicio o en medio de listas muy extensas puede ser menos eficiente, ya que los elementos posteriores deben desplazarse.

Veamos un ejemplo de índice fuera de rango:

a = [1, 2, 3]
a.insert(10, 'nuevo')
print(a)

Resultado: [1, 2, 3, ‘nuevo’]

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