¿Qué es una dirección MAC y para qué sirve?

La dirección MAC (Media Access Control) es un identificador único asignado a la tarjeta de red de cada dispositivo que se conecta a una red. Este código de 48 bits, representado comúnmente en formato hexadecimal como 00:1A:2B:3C:4D:5E, permite identificar de forma exclusiva a cada dispositivo en una red local.​

¿Para qué sirve una dirección MAC?

La dirección MAC es esencial para la comunicación dentro de redes locales (LAN). Opera en la capa 2 del modelo OSI, conocida como la capa de enlace de datos. Su función principal es garantizar que los datos enviados en la red lleguen al dispositivo correcto, utilizando la dirección MAC como identificador único.​

Diferencias entre dirección MAC y dirección IP

Es común confundir la dirección MAC con la dirección IP, pero cumplen funciones distintas:​

• Dirección MAC: Es un identificador único y permanente asignado al hardware del dispositivo. Opera en la capa 2 del modelo OSI y se utiliza para la comunicación dentro de una red local.
  
• Dirección IP: Es un identificador lógico que puede cambiar dependiendo de la red a la que se conecte el dispositivo. Opera en la capa 3 del modelo OSI y permite la comunicación entre diferentes redes.​

¿Cómo encontrar la dirección MAC en diferentes dispositivos?

Windows

1. Presiona Win + R, escribe cmd y presiona Enter.​
2. En la ventana de comandos, escribe ipconfig /all y presiona Enter.​
3. Busca la línea que dice «Dirección física»; ese es tu MAC.​

macOS

1. Haz clic en el menú Apple y selecciona «Preferencias del Sistema».
2. Ve a «Red» y selecciona tu conexión activa (Wi-Fi o Ethernet).
3. Haz clic en «Avanzado» y luego en la pestaña «Hardware» para ver la dirección MAC.​

Linux

1. Abre una terminal.​
2. Escribe ifconfig o ip link y presiona Enter.​
3. Busca la línea que contiene «ether»; esa es tu dirección MAC.​

Android

1. Ve a «Configuración» y selecciona «Acerca del teléfono».
2. Toca en «Estado» y luego en «Dirección MAC de Wi-Fi».​

iOS

1. Abre «Configuración» y selecciona «General».​
2. Toca en «Información» y busca la «Dirección Wi-Fi».​

¿Se puede cambiar la dirección MAC?

Aunque la dirección MAC está grabada en el hardware del dispositivo, es posible modificarla temporalmente a través de software, una práctica conocida como MAC spoofing. Esto puede ser útil para pruebas de red o para proteger la privacidad del usuario.

En Windows

1. Abre el «Administrador de dispositivos».​
2. Expande la sección «Adaptadores de red» y haz clic derecho sobre tu adaptador activo.​
3. Selecciona «Propiedades», ve a la pestaña «Avanzado» y busca la opción «Dirección de red» o «Network Address».​
4. Marca la opción y escribe la nueva dirección MAC en formato hexadecimal sin separadores.​

En Linux

1. Abre una terminal.​
2. Desactiva la interfaz de red con sudo ifconfig eth0 down.​
3. Cambia la dirección MAC con sudo ifconfig eth0 hw ether 00:11:22:33:44:55.​
4. Reactiva la interfaz con sudo ifconfig eth0 up.​

En macOS

1. Abre la aplicación «Terminal».​
2. Escribe sudo ifconfig en0 ether 00:11:22:33:44:55 y presiona Enter.​
3. Es posible que necesites ingresar tu contraseña de administrador.​

Importancia de la dirección MAC en la seguridad de la red

La dirección MAC puede utilizarse como una medida de seguridad en las redes, permitiendo o restringiendo el acceso a dispositivos específicos. Por ejemplo, en redes Wi-Fi, se puede configurar un filtro de MAC para permitir solo dispositivos con direcciones MAC específicas. Sin embargo, dado que las direcciones MAC pueden ser falsificadas, esta no debe ser la única medida de seguridad implementada.

Conclusión sobre la MAC

Comprender qué es una dirección MAC y cómo funciona es fundamental para la administración y seguridad de redes. Aunque es un identificador único asignado al hardware, su capacidad de ser modificada mediante software añade una capa de flexibilidad, pero también de riesgo si no se gestionan adecuadamente las medidas de seguridad.​

¿Cuál es el siguiente paso?

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