¿Qué es la red GSM y cuál ha sido su trayectoria?

Si alguna vez te has preguntado «¿qué es la red GSM?» o «¿cómo funciona GSM?», estás en el lugar correcto. El Sistema Global de Comunicaciones Móviles, más conocido como GSM, ha sido una piedra angular en el desarrollo de la tecnología móvil. En este artículo, exploraremos qué es GSM, para qué sirve, sus características principales y su trayectoria en las redes móviles.

¿Qué es GSM?

GSM son las siglas de Global System for Mobile Communications, en español, Sistema Global de Comunicaciones Móviles. Este estándar de comunicación móvil, introducido a principios de los años 90, fue revolucionario por convertir las señales analógicas en digitales. En España, se le conoce también como la red 2G.

Frecuencias de GSM

La red GSM opera en diferentes frecuencias dependiendo del territorio. En Europa, utiliza el espectro radioeléctrico de 900 a 1800 MHz, mientras que en Estados Unidos funciona a 1900 MHz. Esta variación implica que no todos los dispositivos GSM pueden funcionar correctamente en todos los países del mundo.

¿Cómo funciona GSM?

Arquitectura de GSM

Para entender cómo funciona la red GSM, es esencial conocer su arquitectura:

• Estación móvil: Cada teléfono móvil se denomina estación móvil.
• Tarjeta SIM: Para activar la estación, es imprescindible una tarjeta SIM que contiene información del dispositivo, del usuario y del operador de red.
• IMEI: La estación móvil tiene un identificador único llamado IMEI, y la tarjeta SIM también posee un identificador internacional transferible a otro dispositivo.
• Estación base: La SIM indica a la estación base quién se está comunicando a través de ondas de radio.
• Controlador de estaciones base: Las estaciones base se conectan mediante un controlador que gestiona los recursos para mejorar la comunicación.
• Centro conmutador: Todos los controladores se conectan al centro conmutador gestionado por el operador de telefonía, donde se recopilan datos y se verifica la identidad de cada tarjeta SIM que solicita un servicio.

Información en la tarjeta SIM

La tarjeta SIM almacena datos esenciales para el servicio de telefonía, incluyendo el número de teléfono del abonado, un código internacional, el código del operador y claves de seguridad como el PIN y el PUK.

¿Para qué sirve GSM?

Uso de GSM en comunicaciones

La red GSM permitió el inicio de una etapa digital en las comunicaciones móviles, transformando las llamadas telefónicas y la transferencia de datos en un formato completamente inalámbrico. Sus principales usos incluyen:

• Realización de llamadas: La red GSM permite realizar llamadas de voz.
• Conexión a Internet: Facilita la conexión a Internet, aunque a velocidades más bajas comparadas con las tecnologías posteriores.
• Mensajería: Permite enviar mensajes de texto (SMS) y archivos de pequeño tamaño.

Ventajas de GSM

1. Cobertura global: La red GSM ofrece cobertura 2G extendida por todo el mundo, facilitando la comunicación internacional sin necesidad de adaptadores.
2. Rentabilidad: Es una red rentable, adecuada para tecnologías IoT que no requieren el envío de grandes cantidades de datos.
3. Estabilidad: La red GSM es estable y cubre las carencias e interrupciones de redes más modernas como la 4G y 5G, especialmente en zonas rurales.

Desventajas de GSM

1. Ancho de banda limitado: La velocidad máxima de la red GSM es de 64 kbps, insuficiente para el envío de videos y otros datos grandes.
2. Próxima desaparición: Con el avance de las redes 4G y 5G, la red GSM está destinada a desaparecer gradualmente.

La trayectoria de GSM en redes móviles

Historia de GSM

La red GSM fue desarrollada en los años 80 y lanzado comercialmente en los 90. Se convirtió rápidamente en el estándar global para comunicaciones móviles, gracias a su capacidad para convertir señales analógicas en digitales, mejorar la calidad de las llamadas y ofrecer servicios de mensajería y datos.

Evolución hacia redes más avanzadas

La tecnología GSM evolucionó con el tiempo para incluir servicios de datos más rápidos a través de GPRS (General Packet Radio Service) y EDGE (Enhanced Data rates for GSM Evolution). Sin embargo, con la llegada de las redes 3G, 4G y ahora 5G, GSM ha quedado en desuso para servicios de alta velocidad, aunque sigue siendo fundamental en áreas rurales y para ciertos dispositivos IoT.

GPRS y la transición a UMTS

La transición entre GSM y UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) se facilitó con GPRS, que ofrece velocidades de hasta 114 kbps y una conexión continua a Internet mediante paquetes de datos.

CDMA como alternativa

CDMA (Code Division Multiple Access) es otra tecnología de comunicaciones móviles que se utiliza en algunas regiones. Aunque diferente en su funcionamiento, CDMA también ha sido superada por tecnologías más modernas como 4G y 5G.

Historia de la red GSM: un review

GSM fue una tecnología pionera que revolucionó las comunicaciones móviles, haciendo posible la era digital que hoy conocemos. Aunque su uso está disminuyendo con la aparición de tecnologías más avanzadas, su impacto en la industria de las telecomunicaciones es innegable. Así lo muestra el estudio que hacen Ciro Corzo Salazar y Adriana Pérez Cerón titulado Historia de la tecnología celular (Capítulo I), que explora la evolución de la comunicación humana y su impacto en el desarrollo de la tecnología celular.

Abarca desde los métodos primitivos de comunicación hasta la sofisticada tecnología móvil actual. El texto ofrece un recorrido detallado por los hitos significativos en las telecomunicaciones y la evolución de la telefonía móvil, destacando el papel crucial de la red GSM (Sistema Global de Comunicaciones Móviles) en esta transformación.

El GSM, en particular, es resaltado como un estándar fundamental que permitió la digitalización de las comunicaciones móviles. Introducido en los años 90, la red GSM transformó la señal analógica en digital y se convirtió en la base para las comunicaciones móviles en gran parte del mundo. Sus características incluyen la capacidad de operar en diferentes frecuencias según la región, la utilización de tarjetas SIM para identificar a los usuarios, y la estructura de red que permite una comunicación eficiente y segura.

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