¿Qué es PWA o progressive web app?

Las progressive web app o PWA, por sus siglas en inglés, son un concepto muy sonado en el desarrollo web. Es una aplicación web que hace uso de tecnologías varias para ofrecer experiencias de usuario que se asimilan a una aplicación nativa. Es decir, puedes acceder a ellas desde un navegador, pero su funcionamiento y apariencia son muy similares a las apps que descargamos en tiendas como la google play o app store.

Veamos el funcionamiento de las progressive web app y todos sus detalles en este artículo.

¿Qué es una PWA?

Una PWA es una aplicación web que hace una combinación ganadora entre lo mejor de las web tradicionales y las aplicaciones nativas. Como ya explicamos, si bien se puede acceder a ellas a través de un nevegador, su funcionamiento y experiencia de usuario están diseñados para que sea similar a los de una aplicación que instalas en tu móvil. Esto es posible gracias a una serie de tecnologías que hacen posigble que las pwa tengan características similares a las aplicaciones nativas, como la posibilidad de funcionar fuera de línea, envío de notificaciones push y la carga rápida de contenido.

¿Cómo funciona una PWA y cuáles son las tecnologías detrás?

El desarrollo de pwa depende de varias tecnologías que les permiten ofrecer una experiencia de usuario única para cada usuario que ingrese:

1. Service workers: Son scripts que trabajan en segundo plano y gestionan la caché de la aplicación, con esto permiten que esta funcione incluso sin conexión a Internet. Los service workers interceptan las solicitudes de red y determinan si cargar contenido desde el caché o desde la red.
2. Manifiesto de la aplicación web: Es un archivo JSON que define cómo se verá y comportará la PWA en el dispositivo del usuario y permite que se agregue a la pantalla de inicio con un icono, colores y nombre personalizados, como si fuera una app nativa.
3. HTTPS: Para proteger la información y las interacciones de los usuarios, las PWAs solo funcionan a través de conexiones seguras o HTTPS.
4. APIs avanzadas: Las progressive web apps también pueden hacer uso de API avanzadas para acceder a funcionalidades del dispositivo, como el sistema de geolocalización, la cámara y el micrófono.

Existen muchas razones por las que las pwa son tan impresionantes, en resumen podríamos decir que estas son:

• Funcionar sin conexión a Internet.
• Enviar notificaciones push.
• Ser “instaladas” en el dispositivo como una aplicación más.
• Ofrecer una experiencia rápida y fluida.

Características de una PWA

Existen muchas ventajas de las pwa que hacen de estas una opción imprescindible en el desarrollo de apps, veamos algunas de las características que las hacen tan importantes:

1. Progresividad: Funcionan en cualquier navegador y mejoran progresivamente en función de las capacidades del dispositivo.
2. Responsividad: Se adaptan perfectamente a cualquier tamaño de pantalla, ya sea en móviles, tablets o escritorios.
3. Conexión independiente: Pueden funcionar offline gracias a los service workers, que almacenan recursos de la aplicación en caché.
4. Similitud a una app: Ofrecen una experiencia de usuario cercana a una aplicación nativa, lo que significa una navegación rápida y fluida.
5. Actualización automática: Siempre se mantienen actualizadas, ya que los datos se almacenan en el navegador.
6. Seguridad: Solo funcionan a través de https para proteger los datos y las interacciones del usuario.

¿Qué diferencia una PWA de una app nativa?

Las PWAs ofrecen muchas de las funcionalidades de una app nativa, pero con algunas diferencias que merece la pena mencionar:

• Accesibilidad multiplataforma: Una pwa funciona en cualquier dispositivo con navegador, mientras que una app nativa suele estar diseñada para un sistema específico, entre los que pueden estar iOS o Android, etc.
• Actualización continua: No es necesario actualizar las pwa desde una tienda de aplicaciones, ya que estas actualizaciones se realizan de manera automática en segundo plano.
• Tamaño de almacenamiento reducido: A diferencia de las aplicaciones nativas, que suelen ocupar bastante espacio en el dispositivo, una PWA necesita menos espacio porque solo almacena en caché lo necesario.

Ejemplos de PWA que quizás ya has usado

Existen muchas PWAs populares que probablemente ya has usado sin darte cuenta. Algunos ejemplos incluyen:

• Twitter Lite: La versión ligera de Twitter, que carga rápido y consume menos datos.
• Uber: Ofrece una experiencia similar a la app nativa y permite reservar viajes incluso en áreas de poca conectividad.
• Spotify Web Player: Funciona como una aplicación dentro del navegador, con acceso a toda la biblioteca musical.

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