Desde que fue anunciado en 2023, Thunderbolt 5 ha prometido tener grandes mejoras frente a su predecesor, el Thunderbolt 4, especialmente en cuanto a la transferencia de datos, la conexión de dispositivos y la expansión de puertos. Ahora que por fin han salido al mercado los primeros dispositivos que lo integran, queremos contarte un poco más sobre qué es, para qué sirve y cuáles son sus principales diferencias con sus versiones anteriores, para que estés a la vanguardia de las más recientes tecnologías.
¿Qué es Thunderbolt 5?
Thunderbolt 5 es la más reciente generación de los puertos Thunderbolt, una tecnología de interfaz diseñada por Intel en colaboración con Apple que combina diferentes funcionalidades en un solo puerto USB-C. Por ejemplo, con un solo cable, puedes conectar tu monitor, transferir archivos a alta velocidad desde un disco duro externo y cargar tu ordenador.
Esta tecnología se ha destacado desde sus primeras versiones por su alta velocidad de transferencia, la cual fue de 10 Gbps (gigabits por segundo) en su primera versión y ha continuado evolucionando hasta los 120 Gbps con Thunderbolt 5. Igualmente, resalta por su capacidad de conexión en cadena para múltiples dispositivos y su versatilidad, pues puede combinar datos, vídeo y energía en un solo puerto, reduciendo así el número de cables y conexiones necesarias.
Con cada una de sus versiones, las características de Thunderbolt han mejorado significativamente, por lo que, actualmente, Thunderbolt 5 es una opción perfecta para quienes requieren realizar tareas exigentes, como editar vídeos en 4K y 8K, correr videojuegos demandantes o usar monitores de alta resolución.
¿Para qué sirve Thunderbolt 5?
Como veníamos mencionando, Thunderbolt 5 está diseñado para ofrecer una conexión de alta capacidad más rápida y versátil, pero veamos un poco mejor sus principales funciones.
Transferencia de datos
Thunderbolt 5 es ideal para transferir archivos pesados, como vídeos en alta resolución o bases de datos, gracias a sus velocidades de hasta 80 Gbps en modo estándar y 120 Gbps en una sola dirección.
Por ejemplo, cuando estás enviando archivos de vídeo pesados desde tu computadora a un dispositivo de almacenamiento externo o a un monitor de alta resolución, todo el ancho de banda se dedica a la transferencia en una sola dirección. Esto resulta muy útil, ya que asegura que estas tareas se realicen con la mayor velocidad y eficiencia posibles, minimizando el tiempo de espera y mejorando la productividad.
Conexión de monitores
Thunderbolt 5 soporta pantallas 4K a 240 Hz y monitores 8K aproximadamente a 60 Hz, lo que, sumado a sus velocidades de transferencia de hasta 80 Gbps en modo estándar y 120 Gbps en una sola dirección, consigue imágenes más fluidas y detalladas. Estas características lo hacen ideal para realizar tareas exigentes, como la edición de vídeos en alta resolución y el uso de aplicaciones gráficas intensivas.
Expansión de puertos
Esta interfaz te permite añadir puertos adicionales, como USB, HDMI o Ethernet usando estaciones de acoplamiento (docks), de manera que puedes conectar una variedad de dispositivos a tu ordenador y mantener una configuración más ordenada.
Además, los docks suelen tener otras funciones útiles, como la capacidad de cargar tu dispositivo mientras está conectado y la posibilidad de conectar varios monitores, teclados y otros dispositivos externos, lo que te ayudará a mejorar tu productividad mientras mantienes tu espacio de trabajo ordenado.
Conexión de dispositivos de almacenamiento
Thunderbolt 5 es, además, muy útil para trabajar con discos duros externos y SSD que requieren altas velocidades, ya que su velocidad de transferencia permite manejar grandes archivos de vídeo en 4K y 8K, bases de datos extensas y otras tareas que exigen un rendimiento más alto.
Tarjetas gráficas externas (eGPU)
Normalmente, las tarjetas gráficas de alta potencia están pensadas para ordenadores de escritorio, pues estas suelen requerir mayor espacio, energía y capacidad de enfriamiento de lo que los ordenadores portátiles pueden ofrecer. Sin embargo, gracias a esta interfaz puedes conectar tarjetas gráficas externas a un ordenador portátil, lo que mejora el rendimiento gráfico del equipo para que puedas disfrutar de videojuegos más demandantes o realizar tareas más exigentes, como la edición de vídeo, el modelado 3D o el diseño gráfico.
¿En qué se diferencia Thunderbolt 5 de sus versiones anteriores?
Thunderbolt 5 no representa únicamente una mejora en cuanto a velocidad, sino también en capacidades adicionales. Veámoslo un poco mejor.
Velocidad de transferencia
Una de las principales razones por las que Thunderbolt 5 supone una mejora significativa frente a sus dos últimos predecesores es su velocidad de transferencia, ya que logra hasta 80 Gbps en ambas direcciones en su modo estándar y hasta 120 Gbps en una sola dirección con el modo Bandwidth Boost. En cambio, la velocidad de Thunderbolt 3 y 4 es de 40 Gbps, lo que significa que ha conseguido doblar la cifra y mejorar enormemente su rendimiento.
Esta velocidad es perfecta para correr aplicaciones que requieren un alto ancho de banda, como editar vídeo en 4K y 8K, conectar tarjetas gráficas externas y transferir grandes volúmenes de datos de forma más rápida.
Potencia de carga
Además de transferir datos a altas velocidades, Thunderbolt 5 también puede suministrar energía al ordenador y otros dispositivos de alto consumo energético, ya que tiene una capacidad de carga de hasta 240 W, en comparación con los 100 W de las versiones anteriores. Esto representa una gran mejora, pues evita tener que utilizar múltiples cables y adaptadores para mantener cargados los dispositivos.
Compatibilidad
Esta versión conserva el conector USB-C y es retrocompatible con Thunderbolt 3, 4 y USB4, de manera que puedes utilizar tus cables y dispositivos existentes sin problemas. Asimismo, mantiene la capacidad de conectar múltiples dispositivos en cadena y soportar diferentes protocolos, como PCIe, DisplayPort y USB, ofreciendo así la posibilidad de conectar una mayor variedad de dispositivos y aplicaciones.
Dispositivos que ya integran Thunderbolt 5
Aunque esta tecnología está en sus primeras etapas, el Thunderbolt 5 ya se encuentra en equipos como el Mac Mini M4 Pro, el MacBook Pro con chips M4 Pro y M4 Max, así como en ordenadores con procesadores Intel Meteor Lake y Barlow Ridge. Sin embargo, al tener tantas mejoras frente a sus predecesores en términos de velocidad, capacidad de carga y versatilidad, podemos esperar que cada vez sean más los dispositivos que lo integren.
