Programación para niños: Beneficios y mejores herramientas

La programación para niños no es solo una actividad extracurricular más; es una introducción al pensamiento lógico, creatividad y solución de problemas a través del uso de tecnología. Los niños aprenden a crear programas sencillos, desarrollando sus propias aplicaciones, juegos y animaciones, empleando herramientas diseñadas específicamente para ser accesibles y divertidas. En este post te contaremos los beneficios de la programación para niños y las mejores herramientas con las que ellos pueden empezar.

Mejores herramientas para empezar con la programación para niños

Scratch

Sin lugar a duda, el lenguaje más popular para aprender programación para niños es Scratch. Se trata de una plataforma educativa diseñada en concreto para principiantes, donde puedes crear historias interactivas, juegos y animaciones mientras te inicias en los fundamentos de la programación.

A pesar de haber sido creado originalmente para niños de entre 8 y 16 años, lo usan personas de todas las edades, tal y como afirma el equipo de Scratch en su página oficial. Esta popularidad reside en su facilidad de aprendizaje y accesibilidad, pero también en la riqueza de entornos visuales, bibliotecas y todo el tipo de recursos que ofrece.

Blockly

A pesar de la popularidad de Scratch, existen otras opciones igualmente interesantes enfocadas en el aprendizaje de la programación para los más pequeños. Una de las herramientas más destacadas es Blockly.

Desarrollado por Google, Blockly también se caracteriza por su carácter visual a la hora de representar los diversos conceptos de la programación. Además, te permite insertar código escrito en otro lenguaje, como Java o Python, y personalizar tu propia interfaz, lo que hace que sea una excelente opción de programación para niños.

Alice

Alice es otro entorno de programación por bloques que tiene como objetivo facilitar la primera experiencia en desarrollo para todas las edades. Con este lenguaje de programación, los niños pueden empaparse de los principios del desarrollo mientras crean narrativas interactivas y juegos en 3D. Esta se convierte en una buena opción de aprendizaje en la programación para niños.

Hopscotch

Otra herramienta para crear juegos mientras se aprende a programar es Hopscotch. Diseñada especialmente para los más pequeños, es una manera divertida de desarrollar el razonamiento crítico y la creatividad desde una temprana edad.

Code Studio

Code Studio destaca como una excelente elección entre los lenguajes de programación diseñados para niños. Este lenguaje proporciona una experiencia educativa en la informática mediante el uso de bloques drag & drop, lo que le permite a los usuarios crear sus propios dibujos y juegos.

Esta plataforma, que opera sin fines de lucro, tiene como principal objetivo la introducción de la programación en entornos educativos. Ofrece una variedad de recursos, incluyendo cursos de programación para niños gratis y materiales destinados a capacitar a los educadores en la materia. Además, proporciona herramientas para que los niños se inicien en la disciplina a través de proyectos educativos.

Code Builder

Code Builder, una plataforma de programación para niños en el entorno de Minecraft, utiliza un lenguaje único compuesto por bloques de colores. Desarrollada en asociación con Tynker, esta herramienta simplifica la tarea de modificar el mundo de Minecraft. Con solo unas pocas instrucciones, puedes colocar cientos de bloques, organizarlos según patrones específicos y lograr en segundos lo que manualmente llevaría horas.

Tynker

Por su parte, Tynker le ofrece la posibilidad a los niño de, a través de bloques que representan distintos conceptos de programación, crear personajes animados, videojuegos o hasta vídeos musicales. Además, cuenta con plantillas que facilitan la tarea, puesto que con ellas se puede seleccionar y personalizar un escenario, un sonido o un personaje, siendo el propio estudiante el que interactúa con ellos mediante el uso de comandos lógicos.

MakeCode

Microsoft también contribuye en este ámbito con una plataforma de código abierto y gratuita llamada MakeCode. Esta plataforma sirve como punto de partida para aprender programación real y se centra en experiencias educativas atractivas para niños, utilizando placas como la MicroBit o la Adafruit, el juego Minecraft y los LEGO Mindstorms.

MakeCode presenta un simulador que elimina la dependencia de hardware para visualizar los resultados de la programación. Dependiendo de la edad, se puede elegir entre programación basada en bloques, utilizando la técnica de arrastrar y soltar, o utilizar el editor de JavaScript o Python si ya hay una base en programación.

LiveCode

El sistema de LiveCode permite crear una app de programación para niños que pueda funcionar en muchos ambientes, utilizando un sistema de trabajo compile-free. El mismo código computacional de LiveCode puede usarse en muchos dispositivos y plataformas.

Esta característica permite a los niños crear con libertad y sabiendo que las apps que se imaginan y que están convirtiendo en realidades podrán funcionar perfectamente en numerosos dispositivos, sistemas operativos y plataformas.

Beneficios de la programación para niños

Mejora cognitiva y académica

• Desarrollo del pensamiento lógico: Aprender a programar ayuda a los niños a organizar sus pensamientos y abordar los problemas metódicamente.
• Concentración y atención: Los niños mejoran su capacidad de concentración al enfocarse en la solución de errores y en el desarrollo de proyectos.
• Habilidades lingüísticas: Dado que muchos lenguajes de programación utilizan el inglés, los niños mejoran sus habilidades lingüísticas y adquieren vocabulario técnico.

Crecimiento personal

• Creatividad: Programar permite a los niños imaginar todo tipo de escenarios y plasmarlos en proyectos concretos.
• Resiliencia y manejo de la frustración: Aprender de los errores y persistir en la búsqueda de soluciones enseña a los niños a manejar la frustración de manera constructiva.
• Trabajo en equipo: Muchas plataformas de programación para niños promueven proyectos colaborativos, enseñando a los niños a trabajar en equipo.

Impacto emocional

• Autoestima y confianza: Completar proyectos de programación puede aumentar la autoestima y confianza de los niños en sus habilidades.
• Sentido de logro: Ver los resultados tangibles de su trabajo refuerza el sentido de logro y la satisfacción personal.

Preparación para el futuro

• Habilidades STEAM: La programación es parte fundamental de la educación en Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Arte y Matemáticas (STEAM), preparando a los niños para futuros retos académicos y profesionales.
• Comprensión de la tecnología: En un mundo cada vez más tecnológico, entender cómo funciona la tecnología es una habilidad crucial.

Metodologías educativas para enseñar programación

Enfoques pedagógicos

• Aprendizaje basado en proyectos: Los niños aprenden mejor haciendo, por lo que se les anima a trabajar en proyectos reales.
• Gamificación: Utilizar elementos de juego para enseñar programación puede hacer el aprendizaje más divertido y efectivo.
• Aprendizaje colaborativo: Promover el trabajo en equipo ayuda a los niños a desarrollar habilidades sociales y de cooperación.

Comparativa de herramientas de programación para niños

Facilidad de uso y accesibilidad

• Scratch vs. Blockly: Scratch es ideal para principiantes absolutos, mientras que Blockly ofrece más opciones de personalización para avanzados.
• Alice vs. Hopscotch: Alice es excelente para proyectos 3D, mientras que Hopscotch es perfecto para juegos sencillos y rápidos.
• Code Studio vs. Code Builder: Code Studio es más versátil en términos de proyectos educativos, mientras que Code Builder es específico para fans de Minecraft.

Proyectos recomendados para empezar

• Scratch: Crear una historia interactiva simple.
• Blockly: Programar un juego básico.
• Alice: Diseñar una animación en 3D.
• Hopscotch: Desarrollar un mini juego.
• Code Studio: Hacer un dibujo animado.
• Code Builder: Construir una estructura en Minecraft.
• Tynker: Crear un personaje animado.
• MakeCode: Programar un juego simple con MicroBit.
• LiveCode: Desarrollar una aplicación básica.

La programación para niños va mucho más allá de enseñarles una profesión, se trata de desarrollar al máximo su potencial de aprendizaje y asegurarles un futuro donde puedan sumergirse sin problemas en todos los ámbitos tecnológicos. Por ello, al igual que otras habilidades, como las artísticas, cuanto antes adquieran estos conocimientos, mejor resultará.

Ahora ya sabes que la programación para niños va mucho más allá de enseñarles una profesión, se trata de desarrollar al máximo su potencial de aprendizaje y asegurarles un futuro donde puedan sumergirse sin problemas en todos los ámbitos tecnológicos. Por ello, al igual que otras habilidades, como las artísticas, cuanto antes adquieran estos conocimientos, mejor resultará.

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