El cambio más inmediato será más económico que tecnológico
Cuando hablamos del impacto de la inteligencia artificial sobre el empleo, tendemos a imaginar una máquina sustituyendo a una persona. Un diseñador totalmente reemplazado por una herramienta generativa. Un analista reemplazado por un modelo capaz de producir informes en segundos.
Sin embargo, sospecho que una parte importante del debate está observando el fenómeno desde el lugar equivocado. Existe una diferencia enorme entre una profesión que se vuelve más productiva y un sector cuyo modelo económico deja de tener sentido.
Y son fenómenos radicalmente distintos. Cuando una profesión se vuelve más productiva, normalmente sigue existiendo. Lo que cambia es la forma de trabajar o dónde aportas valor. Excel no eliminó la contabilidad. Photoshop no eliminó la fotografía. AutoCAD no eliminó la arquitectura.
Las herramientas modificaron procesos, aumentaron la velocidad y redujeron determinadas tareas, pero la necesidad económica que justificaba esas profesiones seguía ahí. Lo verdaderamente disruptivo ocurre cuando cambia la economía.
La economía del SEO y la era Google
Durante más de veinte años, una enorme parte de internet se construyó sobre una lógica relativamente simple. El usuario buscaba. Google mostraba enlaces. El usuario visitaba páginas. Y esas páginas monetizaban la atención recibida.
Sobre esa secuencia se levantaron medios digitales, blogs, comparadores, directorios, negocios de afiliación, agencias SEO y miles de empresas cuya existencia dependía de captar una parte de ese flujo.
La IA introduce una ruptura profunda en esa cadena de valor. El usuario ya no necesita necesariamente recorrer diez páginas para obtener una respuesta. Pregunta una vez y recibe una síntesis inmediata. Y con eso le basta. Ahí para y de ahí no se mueve.
La cuestión deja entonces de ser si el redactor es más productivo o si el especialista SEO trabaja mejor.
La cuestión pasa a ser si sigue existiendo suficiente tráfico para sostener económicamente a quienes vivían de él.
Y eso es, sencillamente, una parte enorme de internet. Y el problema es que:
- cuando desaparece el tráfico, desaparecen los ingresos;
- y cuando desaparecen los ingresos, los empleos terminan desapareciendo detrás.
No porque los profesionales hayan dejado de ser competentes, o porque la IA los haya sustituido, sino porque la economía que financiaba su trabajo empieza a erosionarse.
Es una forma de muerte provocada por la IA, pero no por su productividad, sino más bien por la versión del mundo que su irrupción hace desaparecer.
La economía de los servicios vendidos por hora
Lo mismo empieza a observarse también en determinados servicios profesionales que se venden por horas.
Durante las dos últimas décadas una parte importante de la consultoría, el análisis, la documentación o la investigación ha consistido, esencialmente, en transformar conocimiento en entregables.
Se necesitaban cantidades ingentes de horas de búsqueda, síntesis, estructuración y presentación de información, y la mayoría de las consultoras, bufetes de abogados y otros servicios profesionales construyeron su modelo de negocio mediante la facturación de horas dedicadas.
Hoy una parte creciente de ese trabajo puede realizarse en minutos mediante herramientas que cuestan una fracción de lo que costaba producirlo hace apenas unos años.
¿Cómo justificar esas horas en la factura cuando se pueden obtener resultados iguales o incluso mejores mucho más rápidamente?
Eso obliga a formular una pregunta incómoda.
Y no porque el consultor desaparezca. Ni porque la experiencia deje de importar. Ni porque los resultados que aporta dejen de tener valor.
Sino simplemente porque, si una parte creciente del valor entregado puede generarse prácticamente a coste marginal cero, ¿qué parte del modelo económico sigue siendo sostenible cuando cada vez es más difícil facturar tantas horas?
Y así ocurre también en otros casos como:
- medios digitales y blogs extremadamente dependientes del tráfico SEO;
- negocios de afiliación basados en captación de tráfico informacional;
- comparadores y agregadores cuya principal función era ordenar información dispersa;
- servicios profesionales cuyo valor percibido se basaba principalmente en recopilar, resumir y presentar información;
- consultoría basada en la facturación de grandes cantidades de horas de análisis documental;
- determinados servicios jurídicos, financieros o administrativos altamente repetitivos y documentales;
- empresas cuya ventaja competitiva era simplemente poseer información que ahora puede obtenerse o sintetizarse fácilmente.
El empleo suele desaparecer después del modelo económico
Para bien o para mal, la historia económica está llena de ejemplos similares. Los videoclubs no desaparecieron porque ver películas dejara de ser interesante, sino porque apareció una forma radicalmente mejor de distribuirlas.
Los periódicos impresos no entraron en crisis porque dejaran de tener periodistas, sino porque internet alteró profundamente la economía que financiaba sus redacciones, basada en la venta de ejemplares impresos.
Y percibo que una parte importante del impacto laboral de la inteligencia artificial llegará precisamente por ahí. Y no, todavía no es porque la IA sustituya directamente a millones de trabajadores.
Sino porque altera los modelos económicos que justificaban su existencia y la facturación que los sostenía.
Por eso cada vez me parece menos relevante centrar la pregunta en qué profesiones desaparecerán y más preguntarnos, con una mirada más abierta, más atenta y más crítica:
¿Qué modelos económicos, tal y como existen hoy, están dejando de ser viables?
El problema es que cuando desaparece el modelo económico, el empleo suele terminar desapareciendo detrás. Y quizá una parte importante de los despidos que estamos viendo y de muchos de los que veremos en los próximos años no venga de una productividad extraordinaria conseguida gracias a la IA, sino de algo mucho más simple y mucho más difícil de combatir: la desaparición progresiva de los ingresos que sostenían determinados sectores y sus empleos.
Conclusión
La pregunta sobre el impacto de la IA en el empleo tiene una versión visible y una versión oculta.
La versión visible es la del trabajador reemplazado por una herramienta más productiva. Esa es la que aparece en los titulares y la que genera más debate.
La versión oculta es más silenciosa y, posiblemente, más extendida: la del modelo económico que deja de ser viable sin que nadie lo haya reemplazado explícitamente. No hay un momento dramático. Hay una erosión gradual de los ingresos que, con el tiempo, hace imposible sostener los equipos que antes financiaba.
Las organizaciones que están gestionando mejor esta transición no son las que esperan a que el modelo se rompa para reaccionar. Son las que están reformulando activamente qué valor ofrecen, cómo lo entregan y por qué alguien debería seguir pagando por ello en un mundo donde una parte creciente de ese valor puede generarse a coste marginal cero.
Si quieres explorar cómo preparar tu organización para estos cambios estructurales, podemos ayudarte a pensar el proceso.
