¿Cómo funciona la mensajería instantánea encriptada?

¿Sabes cómo funciona la mensajería instantánea encriptada? Existen múltiples aplicaciones que ofrecen estos servicios para intercambiar datos, los cuales prometen un sistema de seguridad que se basa en el cifrado de extremo a extremo. En este post, hablaremos sobre el esquema de cifrado que utilizan las plataformas de chat que empleamos a diario, en qué consiste su seguridad y cuáles son sus vulnerabilidades. A continuación, te explicaremos cómo funciona la mensajería instantánea encriptada.

¿Cómo funciona la mensajería instantánea encriptada?

La mensajería instantánea encriptada utiliza un sistema criptográfico conocido como el cifrado de extremo a extremo. Esto significa que las claves de desencriptación se encuentran guardadas de los dispositivos de los usuarios y, así, ningún miembro de la empresa que presta el servicio puede acceder al contenido de los mensajes.

Cifrado de extremo a extremo

El modelo de cifrado de extremo a extremo es un sistema criptográfico de clave pública, el cual puede representarse con un ejemplo ilustrativo con cofres.

Supón que Alice desea enviarle un mensaje secreto a Bob. Para ello, su interlocutor le envía un cofre con un candado abierto, del cual solo él tiene la única clave. De este modo, Alice introduce el mensaje secreto en el cofre y lo cierra con el candado de Bob. Ahora nadie puede ver el contenido, excepto Bob.

Ahora bien, en la informática no se utilizan un cofre y un candado real, sino una clave criptográfica pública y una privada, que están estrechamente relacionadas. El modelo de cifrado de extremo a extremo funciona gracias a una infraestructura de clave pública, en la cual un mensaje se encripta con la clave pública del receptor y, luego, solo este puede desencriptarla con su clave privada. Uno de los algoritmos más famosos para este tipo de cifrado es el RSA, con el que también se pueden hacer firmas digitales.

Vulnerabilidades del cifrado de extremo a extremo

El cifrado de extremo a extremo sirve para encriptar de manera efectiva el contenido de mensajes privados, llamadas de voz o archivos de voz y vídeo, entre otros. Sin embargo, su seguridad es la misma que la de acceder y desbloquear el teléfono móvil de uno de los usuarios, lo cual puede resultar relativamente fácil para un ciberdelincuente.

Las aplicaciones de mensajería instantánea encriptada, como WhatsApp y Telegram, no piden una clave para abrir la aplicación y leer los mensajes. En muchas ocasiones, el contenido de los mismos puede verse sin desbloquear el móvil, a través de las notificaciones que aparecen en pantalla.

Algo adicional a tener en cuenta sobre este tipo de cifrado es que hay otros tipos de datos que pueden ser vistos por un tercero al utilizar este tipo de comunicación. Al enviar un mensaje por estos canales, los prestadores de servicios, como Meta y Telegram, pueden ver información como cuándo y con quién te estás comunicando. Estas empresas pueden vender esos datos para utilizarlos en campañas de marketing o personalizar tus recomendaciones de Facebook, por ejemplo.

¿Cómo utilizar la mensajería instantánea encriptada de forma segura?

Estos servicios son seguros mientras los atacantes no tengan acceso directo a los dispositivos en los que se guardan las claves. Por medio de ataques de ingeniería social, esto se puede lograr. No obstante, también existen medidas de seguridad para evitarlo.

Ahora bien, millones de usuarios utilizan a diario estos servicios para tener conversaciones secretas y se puede afirmar que, de ese modo, el contenido de sus mensajes es privado mientras sus dispositivos móviles estén a salvo. No obstante, existen herramientas para enviar mensajes cifrados a través de estos canales y reforzar su seguridad.

GNU Privacy Guard

GNU Privacy Guard, también conocido como GPG, es un software de código abierto u open source que permite cifrar archivos de manera directa y convertirlos en código ASCII. De este modo, puedes enviar información de forma segura por medio de cualquier canal, en caso de requerirlo. Así, podrías enviar cualquier tipo de datos confidenciales a través de cualquier tipo de medio sin correr el riesgo de que un intruso lo descifre con facilidad.

¿Cómo aprender más?

Ahora que ya sabes cómo funcionan las aplicaciones de mensajería instantánea encriptada y cómo de seguras son en el proceso de intercambiar información, es el momento de ir un paso más allá. Si quieres aprender mucho más sobre criptografía y hacking ético, aquí tenemos la mejor formación intensiva para ti. Ingresa en nuestro Ciberseguridad Full Stack Bootcamp y conviértete en un especialista en menos de 7 meses. ¡No esperes ni un minuto más e inscríbete ya para destacar en el sector IT!