¿Qué son las máscaras de subred y por qué son importantes?

En el ámbito de la ciberseguridad es muy común escuchar acerca de direcciones IP y redes y, por tanto, nos podemos topar constantemente con el concepto de máscaras de subred. Este concepto es determinante para que los dispositivos puedan comunicarse eficientemente en Internet o en redes locales. Veamos un poco acerca de las máscaras de subred, sus tipos y funcionamiento.

¿Qué son las máscaras de subred?

Primero debemos clarificar que las máscaras de red y subred no son lo mismo. En otro artículo ya hablamos de estas primeras.

Las máscaras de subred son un conjunto de números del que va acompañada una dirección IP para dividir una red en subredes más pequeñas. Tiene como función principal determinar qué parte de una dirección IP corresponde a la red y cuál a los dispositivos o hosts dentro de esa misma red.

Si, por ejemplo, tienes la dirección IP 192.168.1.1 y la máscara de subred es 255.255.255.0, esto quiere decir que los tres primeros bloques identifican la red y el último bloque se usa para identificar dispositivos individuales dentro de esa misma red. En lenguaje coloquial, las máscaras de subred nos ayudan a organizar y segmentar las redes, de modo que estas funcionen de manera más eficiente.

¿Cómo se ven las máscaras de subred?

Las máscaras de subred conservan formatos similares a los de una dirección ip. Usualmente están compuestas por cuatro bloques de números que están separados por puntos, como en los ejemplos a continuación:

• 255.255.255.0 (muy común en redes domésticas)
• 255.255.0.0
• 255.0.0.0

Cada bloque representa un rango en la red, y el número 255 indica las partes “fijas” de la dirección IP.

¿Para qué sirven las máscaras de subred?

Las máscaras de subred son fundamentales para que las redes funcionen bien. Veamos sus principales funciones:

1. Dividir una red en subredes: esto puede hacerse usando máscaras de subred. Si por ejemplo las organizaciones tienen múltiples departamentos o áreas, esta opción es muy buena para permitir que cada una de las secciones tenga su propio segmento d e red, esto mejora la seguridad y la gestión.
2. Identificar dispositivos dentro de una red: las máscaras de subred nos ayudan a determinar qué parte de la dirección ip corresponde a la red y qué parte a un dispositivo específico. Con esto evitamos conflictos entre dispositivos y permitimos una mejor organización.
3. Optimizar el uso de direcciones IP: Dado que el espacio de direcciones ip no es infinito (especialmente con IPv4), las máscaras de subred nos ayudan a hacer uso eficiente de las direcciones ip por medio de la segmentación de redes grandes y esto nos evita desperdicio de recursos.
4. Facilitar la comunicación entre redes locales y remotas: En el momento en que un dispositivo intenta comunicarse con otro, las máscaras de subred indican si el destino está dentro de la misma red local o si es necesario enviar los datos a través de un router para alcanzar una red externa.

Veamos un ejemplo:

En este caso hipotético tienes una red doméstica con tres dispositivos conectados:

• Dispositivo 1: IP 192.168.1.2
• Dispositivo 2: IP 192.168.1.3
• Dispositivo 3: IP 192.168.1.4

La máscara de subred para esta red es 255.255.255.0. Esto nos indica que los tres primeros bloques de la dirección (192.168.1) identifican la red, y el último bloque (.X) identifica cada dispositivo dentro de esa red.

Con ayuda de las máscaras de subred los dispositivos saben que están en la misma red local y pueden comunicarse directamente sin necesidad de pasar por un router externo.

Tipos de máscaras de subred

Dependiendo del tamaño y propósito de la red, se utilizan diferentes máscaras de subred. Las más comunes son:

Máscara de subred clase A: 255.0.0.0

• Rango de IPs: Redes grandes con muchos dispositivos.
• Número de hosts: Más de 16 millones.

Máscara de subred clase B: 255.255.0.0

• Rango de IPs: Redes medianas, como campus universitarios o grandes oficinas.
• Número de hosts: Más de 65,000.

Máscara de subred clase C: 255.255.255.0

• Rango de IPs: Redes pequeñas, como redes domésticas o pequeñas empresas.
• Número de hosts: Hasta 254.

¿Cómo consultar tu máscara de subred?

Para saber cuál es tu máscara de subred, debes tener claro cuál es tu sistema operativo. Teniendo esto en cuenta, puedes consultarla del siguiente modo:

En Windows

1. Abre el símbolo del sistema (CMD).
2. Escribe el comando: ipconfig /all.
3. Busca el campo “Máscara de subred”.

En macOS o Linux

1. Abre la terminal.
2. Escribe el comando: ifconfig o ip addr show.
3. Busca la información de tu conexión activa.

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